苏北地区一般指的是江苏北部5大地级市管辖的范围，地处广袤的苏北平原之上，虽然地理优势没有苏南地区明显，总体来说区域经济发展也是很给力的。我们总是说的苏北水乡风情，其实说的就是苏北的一些水乡小镇，当然也符合江南水乡的基本特点，只不过因为距离北方更近，所以在建设风格上也带有一些北方古朴、庄重的特色。

苏北有一处小众古镇走红，就是典型的苏北水乡风格，明清时期古镇经济极为繁荣，因此被誉为苏北“小上海”，就是窑湾古镇。窑湾古镇位于新沂市，紧邻京杭运河和骆马湖水域，航运便利，地理位置优越，距今已经有1400多年的发展历史了。只不过江苏的古镇数量极多，窑湾古镇显得非常低调。

自从进入新世纪以来，为了对古镇进行保护和发展，徐州和新沂都先后投资资金，对古镇进行修缮和保护，也是经过不断的努力，窑湾古镇现在的发展状况才能保持的比较好。经过修缮的古镇在2010年还被评为“最美运河十景”，古镇风景绝美，镇内保存的文物古迹众多，非常适合发展全域旅游。

小编这里是建议买联票游玩，联票80元基本囊括了古镇中各大古建筑景点，比较实惠，当然不买票也完全可以游玩，部分景点是不需要门票的。古镇中代表性景点有吴家大院、苏镇扬会馆、山西会馆、中国典当博物馆、大清窑湾邮局等等，数量非常多，古镇的面积也比较大，不一定每一处都能逛到。

吴家大院是古镇中保存最为完整的古建筑，也是游窑湾古镇的必去景点，大院主人其实是福建籍人，来苏北发展烟丝贸易成为富户，清代时期大院规模达500多间房屋，有“吴半街”之称。古镇中还有2条古色古香的老街，一条是西大街，很多小镇美食都能在这条街上找到，像窑湾云片桂花糕、窑湾绿豆烧（中药酒品）等等。还有一条是中宁街，更显得古意森森的街道，街道两边都是老门店。

窑湾古镇除了这些景点之外，“夜猫子集”发展繁荣，属于古代赶集文化的一种，“夜猫子集”俗称早市。这有一定的历史渊源，古代夜间一般不航行，货船都是一大早出航，古镇上的小贩为了赚钱，就做一些早点小吃什么的，方便过往客商，因此“夜猫子集”才得以兴起。